CULEMBORG - Na een paar maanden een vergaderruimte te hebben moeten huren heeft VluchtelingenWerk Culemborg weer een eigen kantoorruimte. Sinds kort zetelt de organisatie in de Postmastraat waar ook -beperkt- ruimte is voor opslag van spullen. “Heel fijn dat we een eigen plek hebben”, vertelt Nanneke Boers, teamleider van VluchtelingenWerk Culemborg.
VluchtelingenWerk was lang in Culemborg gevestigd maar was anderhalf jaar afwezig omdat de aanbesteding naar een andere partij ging. “Vorig jaar mochten wij het weer oppakken en ook voor dit jaar is de aanbesteding ons gegund”, aldus Nanneke. “Voor wat betreft Rivierenland zijn wij de enige gemeente die in Culemborg een locatie heeft. In gemeentes zoals West Betuwe en Tiel wordt doorverwezen naar sociale partners.” Groot voordeel van VluchtelingenWerk is volgens Nanneke dat daar veel kennis is over juridische procedures en integratie. Ze is dan ook blij dat ze nu weer kantoor houden in onze stad.
OpstartVluchtelingenWerk zorgt dat mensen die naar Nederland komen de eerste zes maanden worden geholpen bij de opstart van hun leven hier. “We begeleiden hen bij hun huisvesting, integratie en gezinshereniging”, vertelt Nanneke. “Wij horen meestal een paar maanden van tevoren of er een gezin komt. De gemeente geeft dit door aan de woningbouwvereniging en zij zorgen dan voor een woning. Heel soms is dat een tijdelijke woning maar onze voorkeur is natuurlijk dat ze meteen een woning krijgen waar ze kunnen blijven wonen. Of in ieder geval een woning in de gemeente waar ze kunnen blijven.”
Nanneke vertelt dat zo’n 80 procent van de mensen die zij gedurende het eerste half jaar in Culemborg helpen zogenaamde hervestigers zijn. Dat zijn bijvoorbeeld mensen die via Syrië gevlucht zijn naar Jordanië en dan in Nederland komen. “Zij worden uiteraard eerst uitgebreid gescreend en wanneer zij toegelaten worden in Nederland ontvangen ze op Schiphol direct een verblijfsvergunning.”
KampeerklaarWanneer de woning beschikbaar is, zorgt VluchtelingenWerk ervoor dat de woning ‘kampeerklaar’ is. Dat betekent dat er onder ander een bank, tafel en stoelen, bedden, een koelkast en faciliteiten om te koken aanwezig zijn. Dit werk wordt opgepakt door vrijwilligers. Zij kijken bijvoorbeeld ook of de vloer acceptabel is. Soms ligt er een betonnen vloer maar dan kan het gezin zelf daar iets voor kopen met het inrichtingsbudget dat ze krijgen. “Wij proberen het zo goed mogelijk in te richten met spullen die wij krijgen. Gelukkig weten al veel Culemborgers ons te vinden en worden spullen als bedden, matrassen en kinderspeelgoed geleverd. Ondanks dat we nu een kleine opslag hebben kunnen we nog wel een kleine opslagruimte gebruiken. Dus als iemand, het liefst gratis, een dergelijke ruimte beschikbaar heeft mag hij zich bij ons melden”.
VrijwilligersVluchtelingenWerk werkt alleen met vrijwilligers. “In ons lokale team hebben we zo’n vijftien vrijwilligers en drie stagiaires die een opleiding in sociaal werk volgen. Uiteraard kunnen we altijd vrijwilligers en stagiaires gebruiken. Liefst ook met een juridische achtergrond. En vrijwilligers die ad hoc iets kunnen betekenen. Door bijvoorbeeld mee te gaan naar een dokter of tandarts.”
De eerste dagen zijn vrijwilligers met name bezig om mensen te ontvangen in de woning en ze te helpen met bijvoorbeeld boodschappen. Waar is de supermarkt, hoe komen ze aan een simkaart voor de telefoon, hoe gaan ze om met geld. “Dat is meestal de eerste weken cash geld omdat ze nog geen bankrekening hebben”, aldus Nanneke. “Belangrijk is dat we mensen welkom laten voelen!”
En omdat veel gezinnen die via VluchtelingenWerk een woning krijgen niet al in bijvoorbeeld een asielzoekerscentrum hebben gezeten spreken ze vrijwel geen Nederlands. “Dat vind ik wel belangrijk te melden omdat dat soms voor onbegrip zorgt. Iemand die al lang in een azc heeft gezeten spreekt meestal wel een beetje Nederlands.” Als men ook geen Engels spreekt zijn er gelukkig een paar vrijwilligers die Arabisch spreken. “Als er geen vrijwilliger is die de taal spreekt dan wordt bij belangrijke gesprekken altijd een tolk geregeld.”
EnthousiastNanneke vindt het mooi om te zien hoe blij vrijwilligers worden als ze zien wat ze kunnen betekenen voor de mensen. Zonder vrijwilligers is het werk van VluchtelingenWerk niet mogelijk beseft Nanneke maar al te goed. “Wij proberen ze dan ook zo goed mogelijk te trainen. En wat heel belangrijk is: ze leren om ook ‘nee’ te zeggen. Dat is niet altijd even makkelijk maar wel belangrijk in dit werk”, aldus Nanneke. “Wij kunnen als Vluchtelingenwerk het verschil maken. Laten zien hoe welkom een gezin is zodat ze in een warm bad terechtkomen”, besluit ze.
In Culemborg is op dit moment plek voor nieuwe vrijwilligers. Het liefst vrijwilligers die adhoc kunnen inspringen als er iets moet gebeuren of anders minimaal zes uur per week. Wil je meer weten? Ga naar
www.vluchtelingenwerk.nl/vrijwilligers voor meer informatie over vrijwilligerswerk bij VluchtelingenWerk Nederland. Je kunt je daar ook meteen aanmelden als vrijwilliger.